Hands-on computing

L'informatique est prolixe en nouveaux termes, en particulier pour traduire de nouvelles pratiques d'interaction.
L'interaction digitale, au sens de ce blog, c'est à dire directement avec les doigts, les mains, les bras... est le plus souvent désignée par les termes :
- tabletop computing
- surface computing
- tangible computing
- touch computing ou multitouch computing, tactile computing.
Ces mêmes expressions se déclinent également en remplaçant "computing" par "interaction".
Un nouveau terme apparaît qui est encore plus proche de l'esprit de ce blog, c'est "hands-on computing".
Cette appellation me semble bien meilleure que les expressions précédentes car elle fait passer du dispositif, de la machine à l'utilisateur. Elle ne met plus l'accent sur la technologie, mais sur l'acteur et plus précisément sur ses mains.
On pourrait penser que les termes "touch interaction" ou "tactile interaction" font référence au sens du toucher, mais "touch" et "tactile" désigne ici avant tout la propriété de la surface d'interaction (surface multitouch, tablet PC ou smartphone tactile).
Espérons que cette appellation prospère en anglais... et qu'on trouve le bon équivalent en français.
A vos propositions.

Microsoft pas prêt de trouver la killer app pour Surface

Le magazine Le Point consacre de nouveau une rubrique sur l'écran tactile Surface de Microsoft.
Selon Le Point, Surface est de plus en plus "touchy" et Microsoft pense à plusieurs nouvelles applications comme
- un aquarium virtuel permettant à l'utilisateur de déplacer lui-même les poissons et les plantes aquatiques,
- une reproduction d'une flaque d'eau permettant à l'utilisateur de provoquer des remous artificiels (voir la vidéo),
- un écran de porte de réfrigérateur pour afficher les aliments présents à l'intérieur.
Ce n'est pas avec ça qu'on va trouver la killer app qui pourrait faire émerger les tables interactives.
C'est là qu'on voit que Microsoft est plus spécialiste des fenêtres (windows) que des portes, car pour savoir ce qu'il reste dans le frigo, le plus simple, ça restera encore longtemps quand même d'ouvrir la porte !
Quant au milieu aquatique (aquarium ou flaque d'eau), vive le réel, la vraie eau, la vraie mer... même si comme disait Renaud, "c'est dégueulasse, les poissons baisent dedans".

Les grandes surfaces multitouch, l'interface idéale pour... les grands singes

La revue Scientific American de juin 2008 propose un article sur les écrans multitouch. L'article s'intéresse à 3 acteurs du domaine : Perceptive Pixels, Microsoft Surface et Mitsubishi.
En conclusion de l'article, Jeff Han (Perceptive Pixels) déclare qu'avec les écrans multitouch, on assiste à l'arrivée d'une forme d'interface vraiment nouvelle et que c'est un événement très rare.
Il ne faudrait donc pas rater cette possible alternative aux interfaces GUI que nous pratiquons depuis plus de 25 ans.
Un commentaire de cet article laissé par Mark Moskvitch pose une question de fond sur l'adéquation des grandes surfaces multitouch aux caractéristiques physiques et perceptives humaines.
A bien y regarder, les grandes surfaces interactives semblent surtout adaptées aux... grands singes.

Pour l'homme, le problème tient au fait qu'une coudée ne fait que six paumes, c'est à dire seulement 24 doigts !
Vous me direz que 24 doigts, c'est déjà pas mal pour une surface multitouch, mais là, il ne s'agit pas du doigt du bout de la main, mais d'unité de longueur. Un doigt valant environ 1,85 cm, ça met la coudée à 45 cm et c'est là tout le problème.
Ces vieilles unités (ça remonte à l'antiquité) nous apprennent que la longueur de l'avant bras est de l'ordre de 45 cm, il en découle que le lieu idéal pour l'entrée de commandes (clavier ou surface tactile) devrait se situer à cette distance de l'utilisateur. Vous pouvez le constater en regardant votre position devant votre ordinateur. L'écran lui est toujours plus loin que le clavier. Imaginez le contraire, avec l'écran plus près que le clavier, c'est impossible. Si l'écran est plus loin, c'est parce que les sorties présentées à l'écran pour être aisément lisibles, doivent être à environ 70 cm.

Comme les grandes surfaces interactives fusionnent l'espace d'entrée et de sortie, le problème est évident, soit les entrées sont trop éloignées (plus loin que 45 cm), soit les sorties sont trop proches (moins loin que 70 cm), soit nous avons de trop petits bras.
Bref, ces surfaces seraient davantage adaptées aux grands singes.

Le meilleur utilisateur de ces surfaces serait l'orang outan qui a des bras qui mesurent 2/3 de sa hauteur (contre seulement 3/8 pour l'homme). Avec ses longs bras, il serait mieux positionné que l'homme face à une table interactive. En plus avec 4 mains préhensibles il devrait profiter pleinement du multitouch !